【漾新聞記者陳雯萍／高雄報導】高雄與日本沖繩石垣島的城市交流再添新動能。台灣虎航9月2日正式開通「高雄—石垣島」直航航線，石垣市長中山義隆率領市府團隊，以及石垣機場、旅宿與物產業者代表搭乘首航班機抵達高雄，並拜會高雄市長陳其邁。高雄市府觀光局、農業局及行政暨國際處共同參與交流，雙方就觀光景點互惠、文化交流與農特產品推廣等議題交換意見，期盼藉由直航開通，進一步擴大雙向旅遊與城市交流。
陳其邁表示，台灣與石垣島都擁有豐富海洋資源與人文特色，兩地歷史淵源深厚。石垣市距離台灣約270公里，長期以來在歷史、農業等領域都有密切交流，早在1930年代，就有台灣農業移民將鳳梨種植及加工技術帶到石垣島，奠定兩地民間交流基礎。
他指出，「高雄—石垣島」直航開通，不僅讓南台灣民眾前往海島旅遊更加便利，也讓石垣島旅客能更快速造訪高雄，有助於擴大觀光、文化與產業交流。陳其邁也邀請石垣市及日本旅客搭乘直飛航班來到高雄，透過輕軌漫遊亞洲新灣區，欣賞港灣景觀、走訪特色景點並品嚐在地美食。
石垣市長中山義隆表示，感謝高雄市政府及航空公司的支持與接待，直航開通後，台灣旅客前往石垣島將更加便利。石垣市擁有珊瑚礁生態、川平灣、星空觀賞等自然及觀光資源，也以石垣牛、海鹽等特色物產聞名，未來期待持續與高雄深化觀光、文化及農畜產交流，並透過物產及美食合作增進城市情誼。
中山義隆也透露，石垣市預計年底參與高雄「下酒祭」美食活動，持續推動兩地更多元的交流合作。
高雄市觀光局長高閔琳指出，日本一直是高雄重要的國際旅遊市場。根據交通部觀光署統計，今年上半年來台日本旅客達68萬499人次，占來台旅客15.8%；日本旅客前往南部地區旅遊比例較去年同期增加5.45%，日籍旅客來高住宿比例也成長至近23%。
目前高雄直飛日本航點已達11處，每週共有144班航班。隨著9月2日台灣虎航高雄直飛小松及石垣島航線陸續開通，高閔琳認為，台日往來將更加便利，未來也可進一步結合郵輪航線，發展「Fly-Cruise」海空旅遊產品，拓展雙向旅遊市場。
高閔琳表示，觀光局近年持續推動觀光產業升級、城市行銷及國際交流，並針對日本市場加強布局，包括接待日本姊妹友好城市訪賓、旅行社、媒體及航空公司踩線團，2024年主辦臺日觀光高峰論壇，2025年前往關西地區舉辦大型觀光推介會，2026年則於大阪道頓堀投放高雄城市形象廣告，累計觸及超過850萬人次。
沖繩縣台北事務所所長安次嶺修表示，石垣市已與韓國等城市推動景點互惠，高雄也已與東京都八王子市、新潟縣佐渡市、青森縣及陸奧市、秋田縣等日本城市與地區展開相關合作。隨著高雄與石垣島直航開通，未來可進一步研議景點互惠措施。
他指出，可望串聯石垣島川平灣、八重山博物館，以及高雄紅毛港文化園區、壽山動物園、高雄市立美術館等旅遊資源，研議提供兩地市民門票優惠或特色紀念品，鼓勵雙方民眾互訪。
觀光局表示，高雄近年持續推動觀光轉型及國際行銷，並獲英國《泰晤士報》評選為全球最佳旅遊城市第10名，也獲Agoda、Klook、Expedia評選為高CP值城市全台第一。未來將持續以直航航網為基礎，深化高雄與日本之間的觀光行銷及城市交流。
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